Natuurgebied Maquenque

Een wandelende boom


De maquenque palm

Maquenque is genoemd naar de Maquenquepalm (Socratea exorrhiza), ook wel de "wandelende" palm genoemd. Hij kan per jaar een meter "lopen" op zijn lange wortels, die boven de grond uitsteken. Op zoek naar het licht. Deze palm is kenmerkend voor de natte gebieden van het regenwoud in Midden Amerika. Zijn vruchten zijn voedsel voor de groene ara.

Overheidssteun

In 2005 hebben de president van Costa Rica en de Minister van MINAET definitief besloten voor het stichten van een Nationaal Gemengd Wild Reservaat Maquenque. Dit gebied vormt een belangrijke verbinding tussen de ecosystemen van Nicaragua en Costa Rica en is een schakel in de ''Corredor Biológico Mesoamericano'' - de biologische verbinding tussen Noord en Zuid Amerika.

Het feit dat de President besloten heeft voor het stichten van dit reservaat betekent eigenlijk niet meer dan dat de ontwikkelingen in het gebied op een andere manier gestuurd gaan worden. De regering van Costa Rica heeft namelijk niet de middelen om de eigenaren in het gebied grootschalig uit te kopen. De daadwerkelijke reservaatvorming hangt dus af van de welwillendheid van de eigenaren in het gebied - en de hulp van internationale organisaties zoals Oasebos.

Verlaten natuurgebied

Op dit moment liggen er in het grote Maquenque-gebied een aantal kleine reservaten die al officieel beschermd worden door de overheid (MINAET). Het overgrote deel van het gebied is echter eigendom van particulieren. Veelal agrariërs, die ooit hierheen getrokken zijn om veeteelt of landbouw uit te oefenen. Zij hebben in de eerste helft van de vorige eeuw grote delen van het land ontbost. Later bleek dat deze activiteiten amper rendabel te maken waren en hebben zij hun landerijen weer in de steek gelaten. Maar liefst 30% van de 800 huizen in het gebied is verlaten.

Bedreigingen

Veel eigenaren van de landerijen wonen en werken hier zelf niet meer. Ze laten hun "finca" beheren door een vaak oudere beheerder, die meestal onregelmatig, een uiterst lage vergoeding voor dit werk ontvangt. Dus moet hij "bijverdienen" door te stropen of te laten stropen. Er wordt in Costa Rica vaak behoorlijk betaald voor wild of gestroopte jongen van de papagaai en ook orchideeën uit het regenwoud leveren geld op. Verder vindt er nog steeds illegale houtkap plaats. De voortschrijdende teelt van ananas is ook vaak desastreus.

Het totale gebied is één van de dunst bevolkte gebieden van Costa Rica. Er zijn maar een 10-tal grotere dorpen aan de grens van het reservaat.

Een professionele basis

Het gebied is tot nu toe uitvoerig vanuit diverse gezichtshoeken geïnventariseerd. Er is een uitgebreid overkoepelend plan voor het gebied opgesteld. Er is op een professionele manier omgegaan met het leggen van de basis voor het uiteindelijke reservaat Maquenque en vele partijen worden in dit proces betrokken. Dat maakt het gebied interessant voor Oasebos - en omgekeerd kan Oasebos een belangrijke partner zijn in de ontwikkeling van het reservaat omdat wij gronden kunnen aankopen op cruciale plekken en ze zo toevoegen aan het officieel beschermde gebied.